Boîte à allumettes japonaise en galuchat et bronze doré, décor en taka zōgan, époque Meiji (vers 1880)

Petite boîte à allumettes japonaise du XIXᵉ siècle, réalisée à partir d’éléments de monture de sabre (katana) : un fuchi (bague du manche), un kashira (pommeau) et un menuki (ornement appliqué sur la poignée). Ces composants, travaillés avec la minutie d’orfèvrerie propre à l’art des armes japonaises, sont ici réassemblés avec une parfaite harmonie pour créer un objet d’usage et de collection.

Le corps est gainé de galuchat (peau de raie poncée), matériau traditionnellement utilisé sur les poignées de sabres pour sa résistance et sa texture perlée. Les parties métalliques sont en bronze à décor d’incrustations en relief d’or et d’argent (taka zōgan). Cette technique consiste à rapporter sur la surface du bronze des métaux précieux sculptés en relief, puis ciselés à la main pour obtenir un jeu de plans et de lumières d’une grande subtilité.

 Le couvercle, issu d’un kashira, est orné d’un char fleuri en fort relief, tandis que la base, provenant d’un fuchi, présente un décor de guirlandes florales. Sur l’une des faces, un menuki figurant un samouraï en armure complète la composition. Sous la base, un gratte-allumette intégré témoigne de sa fonction utilitaire.

À partir des années 1870, après l’abolition du port du sabre (édit Haitōrei de 1876), les artisans japonais ont réemployé les montures de katanas devenues inutilisées pour créer des objets de curiosité et d’usage quotidien. Ce phénomène, encouragé par la forte demande des voyageurs et collectionneurs occidentaux fascinés par l’exotisme japonais, donna naissance à une production luxueuse et raffinée d’objets mêlant héritage samouraï et goût décoratif Meiji, comme en témoigne cette boîte à allumettes au charme singulier.

5,5 x 4 x 2,2