Vase en grès à structure cylindrique, Koinuma Michio (肥沼美智雄), Japon

Vase construit comme un cylindre à registres superposés, avec une lecture très nette des « étages » successifs. Le profil, volontairement compact, évoque une pièce mécanique crantée : une forme presque industrielle, fondée sur la rigueur du volume plus que sur l’ornement. La lèvre épaisse et légèrement entaillée renforce l’impression de forme sculptée et affirmée.

Toute la surface présente un reflet argenté continu, d’aspect métallique, qui accroche la lumière sur l’ensemble du corps. Les variations de gris, du sombre au clair, se font uniquement par la matière et la cuisson, sans décor ajouté. La pièce est signée au-dessous et ne possède pas de tomobako.

Biographie

Koinuma Michio (肥沼美智雄, 1936–2020) est une figure majeure de la céramique moderne de Mashiko (préfecture de Tochigi). Né à Tokyo, il suit d’abord des études d’économie et de sciences politiques, puis s’oriente tardivement vers la céramique et s’installe à Mashiko à l’âge de trente-trois ans. Il construit son propre four, Ichimoku-gama, en 1969 et commence alors une activité indépendante. Il est remarqué dès les années 1970, notamment par le prix d’excellence du North Kanto-area Art Exhibition (1974), et reçoit en 1991 le Marronnier Culture Award attribué par la préfecture de Tochigi.

Son travail est reconnu pour des formes puissantes, souvent bâties selon la méthode du tatara (plaques d’argile), qui lui permet d’obtenir des volumes fortement structurés et des arêtes franches. Il travaille notamment des argiles de Shigaraki ou une argile de type gairome, et explore des surfaces où la matière et la cuisson suffisent à produire l’effet visuel. Une émission de la NHK lui est consacrée en 1997 (Yakimono tanpō / “Ceramic Hunt”). Il décède en août 2020.

Des œuvres de Koinuma Michio sont conservées dans des collections publiques au Japon et à l’étranger, notamment au Tochigi Prefectural Museum of Fine Arts, au Tokyo Opera City Cultural Foundation, ainsi qu’au Museum of Fine Arts, Boston. Le Mashiko Museum of Ceramic Art lui a consacré l’exposition « Koinuma Michio and his contemporaries » (16 avril – 19 juin 2022), présentant plusieurs œuvres de référence de l’artiste.