Okimono ou netsuke naturaliste en bois de cerf sculpté représentant trois crapauds capturant un kappa, attribué à Kiyosan, Japon, seconde moitié du XIXᵉ siècle

Description :
Petit okimono, pouvant également servir de netsuke, finement sculpté en bois de cerf (shika no tsuno), représentant trois crapauds unis pour capturer un kappa. Le matériau, patiné naturellement, conserve une teinte blonde ponctuée de teintes plus sombres à l’encre qui soulignent les volumes. Les yeux, incrustés de corne brune, confèrent à la scène un réalisme vibrant.

Le kappa, identifiable à sa carapace de tortue et à sa tête au bec d’oiseau, se rattache à une tradition  ancienne. Ces kappas à tête d’oiseau, souvent associés aux divinités fluviales ou aux esprits des étangs, étaient considérés comme gardiens des eaux. Ici, la créature semble être tirée hors de son élément par trois crapauds déterminés, symboles de transformation et de chance.

L’ensemble évoque le combat entre le monde terrestre et les forces aquatiques, thème cher à l’imaginaire japonais. La finesse du modelé, la tension des postures et la composition entrelacée témoignent d’une exécution virtuose. Sous la base figure une signature incisée, difficile à déchiffrer, mais attribuable à Kyozan, actif dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle.

Dimensions :
Hauteur 2 cm – Longueur 6 cm – Largeur 3,3 cm