Cette boîte couverte en laque de cinabre (tihong), Chine, seconde moitié du XIXe siècle, se présente sous une forme lenticulaire en deux parties parfaitement ajustées. Le décor du couvercle est sculpté en réserve dans une laque rouge profonde, avec un relief peu mais nettement accusé, et surtout une gravure d’une grande finesse, lisible jusque dans les micro-textures qui animent le sol, les feuillages et les plans de montagne.

Le sujet retient l’attention par son caractère inhabituel sur ce type d’objet : au centre d’un paysage, deux paysans sont représentés dans une scène de vie simple, l’un au travail, l’autre portant un enfant. La narration est volontairement modestement humaine, loin des thèmes plus attendus de lettrés, d’immortels ou de grands épisodes historiques, ce qui donne à la boîte une tonalité plus intime et presque descriptive. Le traitement des figures, très soigné malgré l’échelle, repose sur des tailles fines et régulières, avec un sens du détail qui évite l’effet décoratif répétitif.

Les parois reprennent un registre géométrique gravé avec constance, jouant sur des motifs serrés qui captent la lumière et accentuent la qualité “matière” de la laque. Ce type de travail suppose une superposition importante de couches de laque, ensuite sculptées, ce qui explique la densité visuelle du rouge et la netteté des profils quand l’objet a été bien conservé. Ici, la lecture générale reste très fraîche ; on note seulement quelques petits accidents à l’intérieur, sans impact majeur sur la présentation, et l’état extérieur demeure très bon.

Diamètre 18,5 cm ; hauteur 10 cm.