Bouteille carrée en porcelaine blanche à décor en relief des Quatre gentilshommes, fin du XVIIIe siècle

Corée, dynastie Joseon

Cette bouteille de forme quadrangulaire, à épaules adoucies et col court légèrement évasé, appartient à un groupe rare de porcelaines blanches coréennes à décor en relief inspiré du répertoire lettré. Chacune des faces est ornée d’un motif végétal traité avec retenue, dans un relief discret qui anime la surface sans rompre la rigueur du volume. L’ensemble renvoie au thème des Quatre gentilshommes — prunus, orchidée, bambou et chrysanthème —, emblèmes des vertus du lettré.

La construction du corps par assemblage de plaques, ainsi que l’application du décor en léger relief repris au trait, rapprochent directement cette pièce d’un exemplaire conservé au Museum of Oriental Ceramics d’Osaka, de dimensions très proches, daté de la seconde moitié du XVIIIe siècle et attribué aux fours de Bunwon-ri, à Gwangju, centre de production des porcelaines destinées à la cour sous Joseon.

La qualité de cette bouteille tient à l’équilibre entre la netteté géométrique de la forme et la sobriété du décor. Le relief, peu accusé, évite toute démonstration technique et privilégie une lecture silencieuse de la surface. L’émail présente une blancheur légèrement ivoirine, caractéristique des porcelaines joseon tardives. Le fond, avec son retrait rectangulaire, ses légères adhérences de cuisson et sa finition sans recherche décorative, est cohérent avec une production ancienne.

La pièce est accompagnée d’un tomobako japonais de collectionneur.

Dimensions : h. 21,5 cm ; côté env. 10,7 cm.

Bibliographie comparative
Masterpieces of Korean Art, Tokyo, 1978, p. 143, pl. 151.
The Korean Relics in Japan 2: Tokyo National Museum, Osaka Museum of Oriental Ceramics, Yamato Bunkakan, Seoul, 1995, p. 316, no. 128.