Épingle de coiffure double aux deux phénix en trembleuse

Chine, fin de la dynastie Qing
Or, plumes de martin-pêcheur, jade vert intense, perles en verre nacré

Épingle de coiffure double en or, formée de deux longues branches réunies à la base et ornée de deux phénix affrontés. Les oiseaux sont réalisés en or ciselé, avec un décor bleu en plumes de martin-pêcheur appliquées selon la technique du diancui 點翠. Cette technique consiste à fixer de fines plumes de martin-pêcheur sur une monture métallique afin d’obtenir une surface d’un bleu lumineux, changeant selon l’angle de la lumière.

Les phénix sont enrichis de jade vert intense, placé sur les ailes, les crêtes et les extrémités du décor. Les becs des deux oiseaux sont reliés par un fil sur lequel est enfilée une perle en verre nacré. Deux autres perles en verre nacré prennent place au centre de petites fleurs disposées au milieu du plumage de la queue. Cette disposition renforce l’équilibre de la composition et attire le regard vers l’axe central de l’ornement.

Les deux oiseaux sont montés en trembleuse, selon le principe chinois du buyao 步摇, littéralement “ce qui oscille au pas”. Fixés sur de fins ressorts, ils vibrent légèrement lorsque la coiffure bouge. Ce dispositif anime l’objet et donne aux phénix une présence presque vivante. Dans les bijoux de tête chinois, cet effet mobile participe pleinement au raffinement de la parure.

Le motif des deux phénix évoque clairement un univers aristocratique ou de cour à la fin de la dynastie Qing. Associé à l’or, au diancui et au jade vert intense, il renvoie au répertoire des ornements féminins de haut rang. Le phénix, oiseau de bon augure, exprime la dignité féminine, l’élégance, la prospérité et l’harmonie.

La pièce se distingue par la qualité de sa construction, la richesse de ses matériaux et le caractère mobile de son décor. Une tige en or a été ajoutée au revers, permettant de porter l’ornement en épingle de revers.

Comparaison : un ensemble de cinq épingles en or provenant probablement du même atelier, d’après la forme et la découpe des jades, est passé en vente chez Bonhams, Fine Asian Works of Art, San Francisco, le 13 décembre 2010.

Dimensions : 10 × 5 × 2 cm.