Fixé sous verre chinois à décor de deux jeunes femmes

Chine, Canton, vers 1810–1820

Peinture d’exportation en fixé sous verre

Hauteur 30,4 cm — Largeur 23,3 cm — Profondeur 3 cm

Ce fixé sous verre chinois exécuté à Canton vers 1810–1820 illustre la finesse et la sensibilité des peintures d’exportation cantonaises destinées au marché européen. Deux jeunes femmes, étroitement enlacées, incarnent le thème sentimental alors en vogue de l’amitié féminine ou de la sororité idéale, si présent dans la peinture et la gravure européennes de la fin du XVIIIᵉ siècle.

Les ateliers de Canton interprétaient avec une virtuosité remarquable les gravures européennes importées depuis Londres ou Paris — notamment celles d’après Adam Buck, Angelica Kauffman ou Cipriani — qu’ils adaptaient au goût des commanditaires occidentaux. Ces portraits d’amies, de sœurs ou de confidentes traduisent l’essor d’une iconographie intime et morale, reflet d’une société sensible aux vertus domestiques et à la tendresse privée.

La technique du fixé sous verre consiste à peindre directement sur l’envers d’une plaque de verre, en commençant par les rehauts et les détails avant de terminer par le fond. Ici, l’artiste a créé un fond bleu peint à même le verre, entourant la composition d’un petit filet ovale doré : une invention subtile qui simule un encadrement et met en valeur les teintes douces du visage et des étoffes. Ce bleu, peu courant dans les fixés sous verre chinois — où les fonds noirs dominent — confère à l’œuvre une atmosphère tendre et lumineuse.

L’ensemble est resté dans son cadre d’origine doré à perlé fin et présente un très bon état de conservation : la peinture n’a jamais été démontée, et le fond d’origine est parfaitement préservé.

Par son raffinement et son sujet délicat, cette œuvre illustre avec éloquence la rencontre entre le goût européen du portrait sentimental et l’excellence technique des peintres chinois d’exportation actifs à Canton au début du XIXᵉ siècle — un dialogue artistique singulier au cœur du commerce d’art entre Orient et Occident.