Hanakago en fanon de baleine – Panier à fleurs pour ikebana

Rare panier japonais en fanon de baleine (kujirahige), destiné aux compositions florales ikebana. Ce type de panier à fleurs, appelé hanakago, date du XIXᵉ siècle ou du tout début de l’ère Taishō (1912-1926).

Le fanon, constitué de lames de kératine prélevées sur les baleines à fanons, était traditionnellement exploité dans les ports baleiniers japonais pour réaliser des objets du quotidien – peignes, boîtes, ustensiles domestiques. Pour le tressage, les plaques étaient d’abord assouplies par trempage, puis fendues en lanières très fines. Celles-ci étaient ensuite tressées à chaud et à l’humide, permettant d’obtenir la flexibilité nécessaire à des motifs aussi complexes que ceux du bambou, tout en conservant la résilience et l’éclat singulier du fanon une fois sec.

Les paniers à fleurs en fanon constituent une exception rarissime dans ce corpus utilitaire. Leur confection demandait une maîtrise exceptionnelle : chaque bande devait être calibrée pour s’adapter aux tensions du tressage, puis fixée pour éviter tout retrait ou gauchissement lors du séchage. La surface brune aux reflets lustrés qui en résulte capte la lumière et met en valeur la géométrie du motif.

Ce hanakago présente une anse haute délicatement ligaturée, des parois galbées et une ouverture ample, parfaites pour accueillir une composition florale dans un tokonoma. Très peu d’exemplaires comparables sont connus, même au Japon. Le Taiji Whale Museum à Wakayama conserve un panier à fleurs monumental de 52 cm de hauteur, l’un des rares parallèles muséaux répertoriés.

Dimensions : hauteur totale 34 cm ; largeur 28,5 cm ; profondeur 24 cm.