Ce rare étui à encens en bambou, signé par l’artiste Matetsu Koji vers 1920-1930, est est sculpté dans un bambou naturel. Son décor montre un yūrei, ou esprit fantomatique, représenté sous la forme d’une femme émaciée, tenant d’une main décharnée une mèche de ses propres cheveux. Les extrémités en bambou laqué noir accentuent la simplicité et la finesse de cette scène inquiétante.

Les yūrei sont des figures emblématiques du folklore japonais, des âmes en peine qui, incapables de trouver la paix, errent entre les mondes. Le terme yūrei se traduit littéralement par « âme errante », mais ces esprits sont loin d’être apaisés. Habituellement vêtus de robes blanches et sans pieds, ils flottent, symboles de vengeance, de douleur, ou de chagrin non résolu. Leur présence incarne une tristesse inexprimable, une folie qui persiste bien au-delà de la mort.

Cet étui est signé Matetsu Koji, Koji étant une appréciation.

Le musée du Quai Branly, en explorant ces créatures au sein de l’exposition Enfers et fantômes d’Asie en 2018, a présenté un repose poignet du même sujet signé par le même auteur.

27,8 x 3x 2cm environ