Momie de kappa — Japon, XXIᵉ siècle

Cette momie miniature représente un kappa, l’un des êtres surnaturels les plus anciens et les plus redoutés du folklore japonais. Sa silhouette décharnée, son crâne allongé et ses longs membres évoquent ces esprits amphibies vivant dans les rivières et les étangs. Les kappa appartiennent à la famille des yōkai, créatures à la fois malicieuses et inquiétantes, capables de noyer les imprudents ou de détourner les eaux, mais aussi de protéger les récoltes lorsqu’ils sont apaisés par des offrandes.

L’objet s’inscrit dans la continuité des misemono (見世物), ces expositions populaires apparues à l’époque d’Edo (XVIIᵉ–XIXᵉ siècle) où l’on montrait des curiosités naturelles, des automates, ou des reliques fantastiques censées prouver l’existence des yōkai. Les momies de kappa, comme celles de sirènes ou de tengu, y étaient présentées dans des vitrines, accompagnées de certificats scellés par des temples ou des forains. Leur fonction était autant religieuse que spectaculaire : faire entrevoir le monde invisible au cœur du quotidien.

Réalisée en papier mâché et matériaux naturels, cette momie prolonge cette tradition artisanale du merveilleux. Le corps mince, les côtes apparentes et la tête d’oiseau accentuent l’impression d’entre-deux — ni humaine, ni animale. La surface brunie imite la peau desséchée, renforçant la vraisemblance et la dimension presque rituelle de la figure.

Cette œuvre témoigne du goût japonais pour les objets de curiosité, où la frontière entre croyance, art et science s’efface pour donner forme au surnaturel.

Papier mâché et matériaux naturels, Japon, XXIᵉ siècle.
Dimensions : H. 10,5 cm ; L. 10 cm ; P. 4 cm.