Urakami Zenji (1914-2006) est né dans le village d'Ibe, réputé pour sa production de céramiques Bizen. Après avoir suivi des études sous la direction de Shunko Nishimura, une figure importante de la céramique japonaise, Urakami s'engage pleinement dans l'art de la poterie. En 1935, il devient disciple de Nishinozomi Kitamura, membre éminent de l'Académie des Arts, où il affine son approche des formes sculpturales et céramiques. En plus de la poterie, il s'intéresse à la sculpture, notamment la sculpture sur bois, qu'il a étudiée avec Shin Naito, ainsi qu'au dessin avec Saburo Okada et Sakujiro Okubo.

Doué pour la création de figurines d'animaux et de sculptures en bronze, Urakami excelle également dans les grands projets architecturaux en céramique, comme le mur de céramique de l'aéroport d'Okayama et la statue en céramique Kojima Takanoriko. En 1973, il reçoit le 1er prix 300e anniversaire du Salon pour sa figurine de vache et, la même année, il est nommé Trésor culturel immatériel de la préfecture d'Okayama.

Au cours de sa carrière, il a été récompensé par de nombreux prix, dont le Prix culturel de la préfecture d'Okayama, le Prix commémoratif Miki et le Grand prix de l'exposition du Salon de Paris.

Son décès en 2006 marque la fin d'une carrière prolifique dédiée à la céramique et à la sculpture.

21,5 x 10cm environ

Tomobako signé